När vi i Kiruna talar om "gruvan" handlar det inte bara om stål och järnmalm — det handlar om vår historia, vår ekonomi och om hela stadsbilden som just nu skapas om. Kirunagruvan i Kiirunavaara är inte vilken gruva som helst: den är världens största underjordiska järnmalmsgruva och har format Kiruna från sista delen av 1800‑talet fram till idag. För oss som bor här innebär gruvan både stolthet och stora beslut.

Kirunagruvan började som dagbrott men övergick under 1900‑talet till helt underjordisk brytning. Huvudmetoden är skivrasbrytning — en effektiv men också komplex metod där uttagna malmskivor får berget att falla och där deformationerna så småningom når ytan. Malmkroppen i Kiirunavaara är flera kilometer lång, i genomsnitt 80–100 meter tjock och lutar in mot staden. I dag bryts malmen kring huvudnivå 1 365 meter — långt under den underjordiska visningsgruvan som vi vanligen kallar Visitor Centre på 540 meters nivå.